ADHD presenterer annerledes hos voksne enn det gjør hos barn, noe som kan forklare hvorfor så mange tilfeller av voksne ADHD er misdiagnostisert eller udiagnostisert. Voksen adhd forstyrrer det som kalles «executive funksjoner» i hjernen, som dommen, beslutningsprosessen, initiativ, minne og evnen til å fullføre komplekse oppgaver. Nedskrivede utøvende funksjoner kan stave katastrofe for scholastic og profesjonell prestasjon, så vel som Bærekraftige, stabile relasjoner. Voksen ADHD er ofte feildiagnostisert som depresjon eller en angstlidelse, og kan overses som kilden til slike symptomer. Depresjon og angst følger ofte ADHD fordi vanskeligheter med utøvende hjernefunksjoner kan utløse begge deler.
Voksen ADHD er preget av manglende evne til å holde seg på oppgave eller å påta seg oppgaver som krever vedvarende konsentrasjon, glemme avtaler, vanlig latens og fattige lytteferdigheter. Tilstanden avslører også seg i ens kommunikasjonsstil. Voksen adhd utløser en tvang til å fullføre andres setninger eller for å forstyrre noen mens de snakker. For eksempel, et høyt utålmodighetsnivå når de venter i kø eller i menneskehandel C er et annet potensielt tegn på voksen ADHD. Det som kan betraktes som høystreng, nervøs oppførsel eller quirky karaktertrekk kan faktisk være voksen ADHD på jobb.
Voksne med ADHD hadde også tilstanden som barn, selv om det kan ha vært misdiagnostisert som en læringshemming eller oppførsel. Kanskje lidelsen presenterte seg i barndommen i for mildt et skjema for å heve noen flagg, og det tok kravene til voksne livet å unmaskere tilstanden. Eller kanskje den voksne barndommen hadde gått forbi da ADHD ble anerkjent som en levedyktig medisinsk tilstand. I alle fall, hvis venstre udiagnostisert og ubehandlet, ADHD og dens hyppige følgesvenner, depresjon og lav selvtillit, kan hindre at lidelsen når hans eller hennes fulle potensial.