SARS

SARS: beskrivelse

SARS er forkortelsen for «alvorlig akutt respiratorisk syndrom» – på engelsk «alvorlig akutt respirasjonssyndrom». Navnet beskriver allerede noen av klagene som pasienter med SARS har: «respiratorisk» betyr at sykdommen påvirker luftveiene.

En ny sykdom

I november 2002 ble SARS for første gang rapportert. Den dukket opp først i Sørøst-Asia. I løpet av et halvt år hadde sykdommen spredd seg over hele verden. Totalt ble om lag 8000 mennesker syke av SARS, hvorav 744 døde av sykdommen.

Hovedsakelig var voksne rammet av SARS. Inntil den tid var virus som tilhørte samme gruppe som SARS-viruset (coronavirus), bare kjent som forårsakende agens for for det meste ufarlige forkjølelse hos voksne.

Siden 2003 har det bare skjedd noen få tilfeller av SARS som har sin opprinnelse i forskningslaboratorier som forsker på viruset.

Lignende sykdommer

I 2012 ble et annet koronavirus oppdaget. Spesielt på den arabiske halvøya ble mennesker smittet som senere led av luftveisplager og nyresvikt. Omtrent halvparten av dem døde. Viruset som ble påvist der kalles MERS-CoV (coronavirus i Midtøsten respirasjonssyndrom).

SARS: symptomer

Tiden mellom infeksjon og utbruddet av SARS sykdom (inkubasjonsperiode) er omtrent to til syv dager. I de første dagene av sykdommen kunngjør SARS vanligvis seg

• hurtig stigende feber
• hodepine
• muskelsmerter
• sterk generell ubehag

Etter omtrent tre til syv dager begynner fasen av den faktiske SARS, der spesielt luftveiene er påvirket (luftveiene). Pasientene lider da av

• tørr hoste
• Pustebesvær (dyspné)
• Mangel på oksygen i blodet (hypoksemi) og organene

Rundt 70 prosent av pasientene lider i tillegg av væske-diaré. Hos noen av dem forekommer dette allerede i den første sykdomsuken.

Hvis lungene er skadet så alvorlig av SARS-viruset at de ikke lenger kan gi tilstrekkelig gassutveksling, kalles dette lungesvikt. Uten intensiv medisinsk hjelp ville pasienter dø. Imidlertid er det rapportert om flere tilfeller av SARS som var milde eller symptomløse.

SARS: årsaker og risikofaktorer

Årsaken til SARS er infeksjon med SARS-viruset. Virus er partikler som består av en konvolutt og et arvelig genetisk materiale. SARS-viruset tilhører coronavirus og kalles korrekt SARS coronavirus. «Corona» er navnet på konvolutten til denne typen virus som ser ut som en krans under mikroskopet.

Dyr bærer viruset

Det antas at SARS-viruset kommer fra et dyrereservoar. Dette betyr at dyr opprinnelig bar viruset i seg selv og virusene kunne formere seg i dem. Det antas at asiatiske flaggermus dannet dette reservoaret. SARS ble etter hvert overført til mennesker via andre dyr som katter. Dette er grunnen til at vi også snakker om en zoonose i forbindelse med SARS. Zoonose refererer til sykdommer som kan overføres fra dyr til mennesker og omvendt.

Slik skader viruset kroppen

En human-til-menneskelig overføring av SARS skjer som en dråpesmitte over luften. Bare pasienter som er akutt syke, er smittsomme. SARS-virusene infiserer deretter cellene i luftveiene. De omtales i bronkiene som ciliert epitel, da de har små, som øyevipp-utseende formasjoner på overflaten (cilia). Disse flimmerhårene brukes vanligvis til å rense luftveiene, for eksempel ved å transportere slim som har dannet seg gjennom en bankende bevegelse til utsiden.

Virusene formerer seg i cellene i det cilierte epitelet og lammer cilia-bevegelsene. Som et resultat hemmes forsvaret mot patogener, miljøgifter og slim. I lungene kan dessuten frigjøring av karbondioksid og opptak av oksygen (gassutveksling) ikke lenger skje ordentlig, i tillegg til at alveolene, der gassutvekslingen foregår, er skadet av viruset.

Hvem er i faresonen?

I utgangspunktet kan hvem som helst bli smittet med SARS som kommer i kontakt med viruset. Observasjoner viser at visse grupper mennesker er spesielt utsatt. I løpet av utbruddene i 2002 og 2003 ble det funnet at barn sjelden hadde SARS. Menn døde oftere enn kvinner, spesielt hvis de allerede lider av andre, kroniske sykdommer.

Når gravide ble smittet med SARS, døde det ufødte barnet oftere i løpet av de første månedene av svangerskapet. I det senere svangerskapet, derimot, økte dødeligheten til vordende mødre.

SARS: undersøkelser og diagnose

For å stille diagnosen «SARS», ber legen din først i detalj om din sykehistorie. Han vil stille deg følgende spørsmål:

• Siden når føler du deg syk?
• Har du feber?
• Har du muskelsmerter?
• Får du god luft?
• Har du vært i utlandet i det siste?

Deretter vil legen din undersøke deg fysisk. Temperaturen din blir målt og lungene overvåkes. I tillegg kan det lages en røntgen av brystet. Dette kan oppdage endringer de første dagene av SARS sykdom.

Alle resultater fra anamneseintervju og fysisk undersøkelse kan også indikere en annen tilstand, for eksempel influensa. Hvis det er mistanke om at det kan være SARS, for eksempel fordi det har skjedd en rekke sykdommer igjen, utføres en blodprøve. Først da kan SARS etableres over enhver tvil. For dette blodet blir tatt fra deg og undersøkt i et spesielt laboratorium under høye sikkerhetsforhold. I dette tilfellet brukes en metode som virusets genom kan oppdages direkte med.

Andre bevis på SARS sykdom kan fås ved å søke etter spesifikke antistoffer i pasientens blod. Disse dannes i løpet av sykdommen av kroppen for å bekjempe virusene.

SARS: behandling

En kausal terapi av SARS eksisterer ikke. Så det er ingen medisiner som kan drepe SARS-viruset i menneskekroppen. Derfor er behandlingen rent symptomatisk. Så du behandler de enkelte tegn på sykdom som feber eller smerter, uten å avhjelpe årsaken.

Når det gjelder SARS bruker man åndedrettsmasker med oksygen for å lindre pustethet, febernedsettende midler som paracetamol eller ibuprofen, og infusjoner for å opprettholde kroppens hydrering, spesielt i tilfeller av alvorlig diaré.

Interferon alpha (IFNα) er funnet å hjelpe helingsprosessen i SARS. Interferoner er proteiner som også dannes av kroppen selv og støtter immunforsvaret, spesielt i kampen mot virus.

Et viktig mål med terapien er å forhindre at sykdommen sprer seg i befolkningen. Derfor er SARS-pasienter isolert. Forsikre deg om at personer som medisinsk personell kun henvender seg til pasienten med en maske og et beskyttelsesbelegg. I tillegg må hendene desinfiseres grundig etter hver kontakt.

SARS: sykdomsforløp og prognose

Tiden mellom infeksjon og utbruddet av SARS sykdom (inkubasjonsperiode) er omtrent to til syv dager. Deretter fortsetter infeksjonen ofte i to faser. I den første uken vises hovedsakelig influensalignende symptomer, mens den andre sykdomsuken viser hele skjermen med SARS.

Rundt ti prosent av pasientene dør av SARS. Det rapporteres også av milde former som forblir nesten asymptomatiske. Pasientene overlever en SARSInfeksjon, leges sykdommen vanligvis uten konsekvenser.