Siden jeg var en liten jente, ønsket jeg en katt. Min far, som hater katter og er også allergisk mot dem, nixed ideen i årevis. Så da jeg var 23, oppfylte jeg endelig mitt ønske om å vedta den søteste lille svarte kattungen jeg noensinne hadde sett. Jeg kalt hennes addy.
For det første året var Addy min kosete kompis til enhver tid. Jeg hadde aldri blitt testet for allergi, fordi jeg antok at jeg ikke hadde arvet noe av det som nonsens. Men når min lille pelsball vokste i full voksen alder og min forlovede og jeg flyttet inn i en liten leilighet i Philly, begynte jeg å legge merke til problemer. Store.
Bloodshot, irritert øyne. Konstant lungebelastning. Skummelt tap av pusten. Jeg dro til en allergiker i byen, som sa at jeg hadde alvorlige allergier mot støv og … Du gjettet det, katter. Jeg spurte hvordan jeg kunne ha gått så lenge uten å være klar over det, og hun sa at det ikke er uvanlig for allergier å manifestere i 20-årene eller etter gjentatt, langvarig kontakt til allergenet. Hennes råd var å gi katten opp for adopsjon.
Jeg forlot kontoret hennes og umiddelbart trodde: Det er ingen måte jeg gir opp addy! Jeg fortsatte å kjøpe forskjellige putevar, ta en daglig antihistamin, få min mann gjøre støvsugeren, og lukk døren til soverommet. Jeg begynte å gi opp min dyrebare snuggle tid med addy, men å gi henne opp var utenkelig.
Vel, gjett hva? Allergene forverres. De pustfrie episodene økte. Vi flyttet til et mye større hjem i en annen tilstand, men det hjalp ikke. Jeg hadde også en baby hjemme for å ta vare på, og administrere mine egne helseproblemer ble en reell utfordring.
Etter en spesielt skummelt natt hvor jeg følte at jeg ikke kunne puste, kom jeg tilbake til en allergiker.
Denne skjulte meg kraftig. Han sa at jeg hadde bodd med ubehandlet allergisk astma, og at innsiden av nesen min var hvit. Det betydde at mine nasale membraner var vedvarende betalt for allergisk rhinitt. Han signerte meg umiddelbart for allergi skudd, selv om han sa at mine allergier var alvorlige nok til at jeg bare var en borderline kandidat for dem.
Når han også, foreslo at jeg gir opp katten, motsto jeg igjen. Som noen som er frivillig på vårt lokale Humane Society, var det en uunngåelig bevissthet om hva som kunne skje med et kjæledyr som slippes av på lyet. Selv no-drep shelters skifter ofte dyr til forskjellige lyskilder når de overfylte, noe som kan utgjøre en risiko for at de blir sovnet hvis ikke vedtatt. Jeg begynte å gråte. Mitt liv begynte å være virkelig elendig. Jeg følte meg fortsatt enorm skyld om ikke å vite om mine allergier før jeg hadde adoptert min elskede kitty.
Men jeg følte også skyld om livet katten min levde. Jeg måtte unngå å kose henne, hun sov ikke lenger med oss, og mannen min reiste for mye for å erstatte kjærlighet for henne. Mens vårt hjem var å foretrekke for et ly, var dette ikke livet for henne jeg hadde tenkt i det hele tatt da jeg adopterte henne.
Til slutt skjedde noe som gjorde at jeg våknet. Jeg hadde en alvorlig anafylaktisk reaksjon fra oppbyggingsfasen av mine allergibilder. Jeg opplevde ekstrem vanskelighetsgrad, alvorlig angst, en rask puls og svimmelhet. Selv i denne skremmende tilstanden kjørte jeg meg selv og min baby de fem minuttene til allergistens kontor og fikk en nødsikkertsinjeksjon.
Det var i det øyeblikket at jeg skjønte at jeg ikke bare risikerer min egen helse , men min babyens sikkerhet også, da mannen min var borte, og jeg kunne ikke gå inn eller fungere skikkelig. Jeg satte endelig følelser ut til familien min for å se om de ville være villige til å vedta addy.
En lykkelig slutt kom i form av min mor, som elsker katter, har ingen allergier mot dem, og er et av de mest hjelpsomme menneskene på planeten. Hun tok i den furry babyen, som opplevde et nivå av snuggling, coddling og oppmerksomhet som hun ikke hadde sett i år. Jeg måtte ikke håndtere skylden å returnere henne til lyet, og jeg kunne fortsatt se henne fra tid til annen. Jeg kunne også fortsette å ta allergi skudd for å prøve å få helsen min tilbake under kontroll.