1. mars 2001 – Den dårlige nyheten er at vanlig bruk av den svært vanedannende stoffmetamfetamin kan forårsake dvelende problemer med kortsiktig minne og motorkoordinering. Jo verre nyheter er at skaden ikke ser ut til å gå vekk når du slutter å misbruke stoffet – eller i det minste ikke raskt.
Disse dystre konklusjonene ble rapportert torsdag i mars-utgaven av den amerikanske journalen til Psychiastryand er basert på to studier finansiert av Federal Governments nasjonale institutt på narkotikamisbruk.
Forskerne så spesielt på tidligere meth-brukere. Det de fant var at stoffet forårsaker dype, langvarige endringer i hjernekjemi som kan føre til problemer med kortsiktig minne, samt å koordinere forstyrrelser lignende, men ikke så alvorlig, som det som er sett i Parkinsons sykdom.
I den første studien sammenlignet etterforskere fra Brookhaven National Laboratory i Upton, N.Y., en gruppe av tidligere meth-brukere med en sunn, Nondrug-bruker-kontrollgruppe. De fant at medlemmer av den ex-metamfetamin-gruppen fortsatt hadde en unormalitet i hjernens dopaminsystem, spesielt i den delen som er involvert i resirkuleringsdopamin i hjernen.
Dopamin – En av en gruppe kjemikalier som tillater hjerneceller å kommunisere med hverandre – er involvert i en rekke funksjoner som styres av hjernen, blant annet bevegelse og humør. Dopamin er også hjernen «føles bra» kjemisk, og det er et forsøk på å stimulere den funksjonen som gjør at folk misbruker narkotika i utgangspunktet.
Den andre studien, utført av samme gruppe, fant at metamfetamin dramatisk øker hjernemetabolismen på flere områder. Ikke på en god måte, sier forskerne, siden overaktiviteten kan være et tegn på betennelse eller et svar på skade.
Effekten var mest kraftig i en region i hjernen kalt parietal cortex – som er involvert i sensasjon og oppfatning av rom og dimensjon. Det er et viktig funn fordi i dyreforsøk, er parietal cortex akkurat det området som er funnet mest følsomme for metamfetaminskader.