februar. 20, 2001 (San Francisco) – Barn med arvelige sykdommer har foreldrene sine til å klandre, ifølge den konvensjonelle visdom av genetikere. Men i en ironisk vridning av skjebne kan en mor kontrakt en autoimmun sykdom ved å reagere på føtale cellene fra hennes barn som forblir i kroppen i mange år eller til og med årtier etter at barnet er født, ifølge resultater som presenteres her lørdag på årsmøtet av den amerikanske foreningen for fremdriften av vitenskapen.
Resultatene kan bidra til å forklare hvorfor 75% av alle pasienter med autoimmune sykdommer er kvinner.
de mer enn 80 autoimmune lidelsene, inkludert reumatoid leddgikt, lupus og multippel sklerose, oppstå når kroppen angriper og ødelegger sitt eget vev – felles vev i tilfelle av revmatoid artritt, blodårer og bindevev i tilfelle av lupus, eller det isolerende belegget av nerver i saken av multippel sklerose. Gruppert sammen, autoimmune sykdommer er blant de 10 beste dødsårsakene for kvinner under 65 år.
«Det er ikke et mindre medisinsk og folkehelseproblem,» sier Noel Rose, MD, PhD, direktør for Autoimmun sykdomsforskningssenter på Johns Hopkins University i Baltimore.
Selv om autoimmune lidelser kjører i familier og følsomhetsgener har blitt identifisert, har identiske tvillinger av pasienter vanligvis ikke få sykdommen. Det betyr at det må være en miljøutløser for å sette av den autoimmune responsen, sier Rose.
Men det er mer til autoimmun sykdom enn gener og miljømessige utløsere, sier J. Lee Nelson, MD. I stedet for å reagere på kroppens egne celler, mistenker hun immunforsvaret, kan reagere på celler fra et langvokst barn som moren en gang har båret. Nelson er et tilknyttet medlem av Fred Hutchinson Research Center og en lektor i reumatologi ved Universitetet i Washington i Seattle.
Nelsons mistenksomhet ble støttet i 1995, da andre forskere fant at føtale celler overlevde i mors mors vev i årevis. Moren kan danne antistoffer mot slike celler.
«Graviditet … er eksponering for en kropp som er halv fremmed,» sier hun.
Nelson undersøkte middelaldrende kvinner som hadde sønner. Halvparten av dem hadde en potensielt dødelig autoimmun sykdom som kalles skleroderma som kan forårsake bindevev til å herde, noen ganger forårsaker organsfeil og død. Forskerne fant at sklerodermi-pasientene hadde åtte ganger flere mannlige celler i blodet deres, etter at de hadde født – enn det gjorde mødrene uten sykdommen.