24. april 2003 – Det har lenge vært antatt at gener påvirker slagrisikoen, og nå tilbyr en stor studie fra Storbritannia noen av de beste bevisene ennå dette er så. Stroke pasienter i studien som var 65 eller yngre var nesten tre ganger så sannsynlig som ikke-strekkpasienter som hadde foreldre eller søsken som hadde et tidlig slag eller hjerteinfarkt.
Foreningen mellom familiehistorie og slagrisiko var sterkere i denne studien enn i tidligere fordi forskerne undersøkte forskjellige slagtyper i stedet for å lette dem alle sammen. Strokes forårsaket av stor fartøysykdom – der karoten arterier i nakken blir blokkert – og små fartøysykdom – der blokkeringene forekommer i fartøyene i hjernen – syntes å være sterkt påvirket av genetisk predisposisjon. Den familiære foreningen var imidlertid mindre klar, men for andre typer slag.
«Stroke er en kompleks sykdom, som sannsynligvis er forårsaket av en blanding av genetiske og miljømessige risikofaktorer,» Lead Researcher Paula Jerrard-Dunne, MRCPI, forteller WebMD. «Ved å fokusere genetisk forskning på disse høyrisiko-strekkgruppene, kan vi kanskje forbedre våre sjanser til å identifisere gener som skaper slagrisiko.»
Omtrent 80% slag er forårsaket av blodpropper som hindrer blodkaret som leverer blod til hjernen. I tillegg til stor- og småfartøysykdom, kan disse såkalte «iskemiske» slagene skyldes blodpropper som reiser fra hjertet gjennom blodkarene.
I denne studien, Jerrard-Dunne og kollegaer fra Londons St. George’s Hospital Medical School, sammenlignet 1.000 iskemiske slagpasienter med 800 personer som var matchet for alder og kjønn uten historie med hjerneslag eller vaskulær sykdom. Alle deltakerne ble intervjuet for å fastslå sin familiehistorie av hjerneslag og hjerteinfarkt, og andre slagrisikofaktorer ble også registrert.
Sammenlignet med ikke-stoke-pasienter, var strekkpasienter med storfartøysykdom mer enn dobbelt så sannsynlig å ha en forelder eller søsken som hadde hatt et slag eller hjerteinfarkt før 66 år. Foreningen var litt mindre for slagpasienter med småfartøysykdom.