Men det store flertallet av de barna har ikke såkalt «forgjengelig pubertet», » Sa Kaplowitz, en endokrinolog på barnas nasjonale medisinske senter i Washington, DC
Generelt er forgjengelig pubertet definert som pubertet som setter seg i unormalt tidlig – før 8 år for jenter, eller 9 år for gutter. Men barn kan ha visse tegn på tidlig seksuell modning som ikke er virkelig forgjengelig puberteten, sa Kaplowitz.
I «ekte puberteten», «Et hjerneområde som kalles hypothalamus, setter en hormonell kaskade som utløser produksjonen av østrogen og testosteron, som deretter utløser brystvekst i jenter og testikulær utvidelse i gutter, sa Dr. Brenda Kohn, direktør for pediatrisk endokrinologi på Nyu Langone Medical Center i New York City.
Men det er også en sekundær komponent til puberteten kalt «adrenarche», sa Kohn, som ikke var involvert i Academy-rapporten.
Under adrenarche, binyrene, som sitter på nyrene, begynner å churn ut svake «mannlige» hormoner. Det kan i sin tur føre til at barna utvikler litt skamhår, underarms hår og kropps lukt.
De adrenalrelaterte endringene kan skje i fravær av «sant» puberteten, forklarte Kohn. Og det sa hun: «Er en variant av normal vekst.»
Kaplowitz sa «Det er ikke i det hele tatt uvanlig å se tidlig pubic hårutvikling,» merke til at det selv skjer i spedbarn. Mens foreldrene ofte finner at alarmerende, sa Kaplowitz, det er vanligvis godartet – spesielt hvis barnet ikke viser kjønnsforstørrelse, og kroppsveksten er på et normalt tempo.