Bells parese er en form for ansiktslammelse som skyldes traumer eller skadede ansiktsnerves.
«De mest berørte musklene er lukning av øyet og halvt smilet slik at pasienten ikke er i stand til å lukke øyet eller smilet på halvparten av ansiktet,» sa Dr. David Simpson, direktør for den neuromuskulære divisjonen I Institutt for nevrologi på Mount Sinai Hospital i New York. «De ender med å se ut som noen med et skråt ansikt.»
En ansiktsnerve, kalt den 7. kraniale nerve, beveger seg gjennom en smal, benaktig kanal i skallen. Nerve styrer sensasjon og bidrar til å bevege små muskler i ansiktet.
Hvis nerven er skadet og slutter å fungere, kan det føre til at ansiktet faller. Det kan også påvirke tårekanaler og smakfølelser fra tungen.
Det ble oppkalt etter den skotske kirurgen Sir Charles Bell, som fant ut hva ansiktsnerven gjorde og hvordan det var forbundet med ansiktslammelse.
For tiden tror leger virusinfeksjoner kan starte betennelse og forårsake at nerven svulmer og blir skadet.
Men Bells parese har også vært assosiert med hodepine, kroniske midtre øreinfeksjoner , Høyt blodtrykk, diabetes, svulster og Lyme-sykdom, blant annet i henhold til National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS).
Jolie fortalte Vanity Fair som hun utviklet hypertensjon, (høyt blodtrykk) i fjor, og også nevnt stress.
Simpson sa at stresset er forbundet med tilstanden, men det er ikke klart at det faktisk kan føre til at tilstanden utvikles eller hvis det er en tilfeldighet.
Vanligvis begynner folk med tilstanden å gjenopprette innen to uker, med full normal funksjon som returnerer tre til seks måneder senere, ifølge Ninds.
For folk som har langsiktige symptomer, kan andre problemer som spasmer utvikle seg. I sjeldne tilfeller kan folk utvikle en tilstand som heter Synkinesis, hvor ansiktsmuskler kan bevege seg i tandem. For eksempel kan en person smile og blinke samtidig ufrivillig.