Ebola

Ebola: beskrivelse

Ebola (Ebola feber) er en alvorlig, rapporterbar virusinfeksjon som teller blant de såkalte hemorragiske feber. Dette er smittsomme sykdommer som er assosiert med feber og økt blødningstendens (inkludert indre blødninger). Risikoområdet er hovedsakelig Ekvatorial-Afrika, der medisinsk behandling ofte ikke er tilstrekkelig. Til dags dato er det ingen enhetlige standarder for behandling av ebola. En vaksine finnes heller ikke så langt.

Den første infeksjonen med ebolavirus ble beskrevet på 1970-tallet i Sudan og Kongo. Siden den gang har det vært epidemier igjen og igjen. Senest brøt det ut en stor epidemi i Guinea i februar 2014. Sykdommen har vært bremset i det siste, for det meste av streng isolasjon av syke, og dermed forhindret store ebolaepidemier. I tillegg begrenser den høye dødeligheten spredningen. Døden forekommer ofte etter bare noen få dager.

Et virus veldig likt ebolaviruset er Marburg-viruset, også en hemoragisk feber. Begge virusene tilhører familien av filovirus. De forårsaker lignende sykdommer som ikke er tydelig å skille.

På grunn av den store faren for ebola, diskuteres patogenet som et mulig krigsføringsmiddel. Men det er foreløpig ingen indikasjoner. Et forsøk fra den japanske Aum-sekten til å bruke ebolavirus til terrorangrep i Japan mislyktes.

Ebola: symptomer

Det tar omtrent to til 21 dager mellom infeksjonen og utbruddet av ebola. Symptomer inkluderer hodepine og vondt i kroppen, høy feber, konjunktivitt, kvalme og utslett. I tillegg kan nyre- og leverfunksjonen forstyrres. I blodprøven, redusert antall hvite blodlegemer og blodplater. Feberen kan avta i mellomtiden. I dette tilfellet tar sykdommen imidlertid ofte et mer alvorlig forløp senere.

Bare noen få dager etter sykdommens begynnelse kan alvorlige indre og eksterne blødninger oppstå, spesielt de fra slimhinnene. I tillegg til øyet og mage-tarmkanalen i andre organer kan påvirkes.

Denne sykdommen er ikke spesifikk for ebola. Feber, blødning og organskade forekommer også ved andre alvorlige infeksjoner. Dette gjør det vanskelig for leger å stille en nøyaktig diagnose i begynnelsen.

I løpet av ebola svikter ofte forskjellige organer. En betennelse i hjernen kan i tillegg oppstå og forverre prognosen. De alvorlige sykdommene ligner et septisk sjokk og kan være dødelig. Dødsårsak er ofte hjertesvikt.

Ebola: årsaker og risikofaktorer

Sykdommen er forårsaket av ebolavirus, hvorav fem stammer er kjent. Tre av disse virusstammene har forårsaket store utbrudd hos mennesker.

Smitte fra dyr til menneske

Gjennom nærkontakt med smittede dyr overføres ebolaviruset til mennesker. Det antas at frukt flaggermus danner det naturlige reservoaret til patogenet; men dette er ikke garantert. Også for andre smittede dyr, spesielt aper og griser, er det en infeksjonsfare. Av denne grunn bør syke dyr settes i karantene så snart som mulig. Skroppene til døde dyr må kastes forsiktig. Rått kjøtt av disse dyrene skal ikke konsumeres.

I motsetning til mange andre tropiske infeksjoner er overføring av ebolaviruset gjennom myggstikk foreløpig ikke kjent.

Smitte fra person til person

Smitten fra person til person skjer vanligvis bare ved nærkontakt. I sjeldne tilfeller kan ebolaviruset også overføres ved hoste (dråpeinfeksjon). Syke personer er smittsomme så lenge det er feber. Infeksjoner i inkubasjonsperioden (fasen mellom infeksjonen med patogenet og begynnelsen av første symptomer) er ikke rapportert så langt.

Spesielt pårørende og omsorgspersoner til ebolapasienter har også høy risiko for å bli smittet. I et utbrudd i Uganda i 2000 var 60 prosent av sykepleierne smittet med viruset. Derfor må ebolapasienter isoleres strengt. All fysisk kontakt og deling av gjenstander som bestikk bør unngås. Personer som er i veldig nær fysisk kontakt med pasienten, kan også isoleres. Kroppstemperatur bør definitivt sjekkes regelmessig med hver kontaktperson. Statistisk sett er den største risikoen for infeksjon før isolasjonen og før utbruddet av ebola.

Spesiell forsiktighet bør også tas når du arbeider med avdøde og ved begravelser. Det samme er tilfelle etter en overlevende ebola-infeksjon: Selv 61 dager etter at sykdommen døde, kan viruset fortsatt oppdages i sædvæske.

Risiko for infeksjon når du reiser i ebola-områder

Ifølge eksperter er det vanligvis ingen økt risiko for smitte for reisende til områder der ebola forekommer (spesielt tropiske regnskoger i Sentral-Afrika). Bare de som hadde nærkontakt med smittede personer er sterkt truet. Likevel bør alle turister informere seg før avreise om den nåværende helsesituasjonen i regionen.

Ebola er varslbar

Ebola-varslingssystemer er viktige for å forhindre eller inneholde store utbrudd. I Tyskland må til og med mistanken om en ebola-infeksjon rapporteres av den behandlende legen til Robert Koch-instituttet.

Ebola: undersøkelser og diagnose

Spesielt i den tidlige sykdomsfasen er skillet mellom ebola og andre sykdommer som gulfeber, Lassa-feber, denguefeber eller til og med malaria vanskelig. Hvis man mistenker det, må pasienter isoleres tidlig. Det tas prøver som blir undersøkt for ebolavirus. Patogenet kan oppdages fremfor alt i blodet, men også i huden. Antistoffer mot viruset dannes vanligvis først senere i sykdommen.

Bare spesialiserte laboratorier med det høyeste sikkerhetsnivået har lov til å jobbe med ebolavirus og undersøke prøver fra pasienter som er mistenkt for å ha ebola. Slike spesielle laboratorier er blant andre i München, Hamburg og Berlin.

Hvis man mistenker ebola, overvåkes også blodverdiene nøye. I tillegg vil det være tett overvåking av om blødning eller organfunksjon er nedsatt.

Ebola: behandling

Så langt er det ikke funnet noen effektiv behandling for ebola, og det er derfor dødeligheten fortsatt er høy. På samme måte er det ingen standardiserte behandlingsanbefalinger. Terapi med et antiviralt medikament kan vurderes, men så langt har knapt vært vellykket i motsetning til lignende virussykdommer.

Viktig for en ebola-infeksjon er intensivpleien til pasientene. Tilstrekkelig væskeinntak med elektrolytter er avgjørende for vellykket behandling. Ved (nært forestående) organsvikt, må en organutskiftningsprosedyre startes raskt, for eksempel dialyse for nyresvikt. Imidlertid er slike medisinske inngrep ofte ikke tilgjengelige i land der ebola forekommer (Sentral-Afrika).

Til dels får ebolapasienter antibiotika for å bekjempe episoder som lettere kan påvirke den syke kroppen. Selv beroligende midler kan være viktig for å hjelpe pasienten med å redusere angsten. I tillegg er det viktig å kontrollere blodpropp.

Hovedmålet med pasningen av pasientene er forebygging og behandling av komplikasjoner.

Ebola: Sykdomsforløp og prognose

Infeksjonen starter vanligvis som en alvorlig influensa og går deretter inn i fasen av hemoragisk feber – så det er forskjellige blødninger på. I det videre kurset kan organskader tilsettes, noe som forverrer prognosen betydelig. Det er spesielt dødelig hvis viktige organer som nyrene svikter.

Den generelt dårlige prognosen for sykdommen skyldes også de lavtutviklede helsesystemene i spredningsområdene av ebolaviruset. Symptomer og organsvikt krever ofte dyre og moderne terapiprosedyrer, som vanligvis ikke er tilgjengelige i slike land.

Av disse grunnene fører Ebola i 50 til 80 prosent av tilfellene i hjel. Ofte dør de smittede bare noen dager etter sykdommens begynnelse. Overlevende av ebola-infeksjon sliter ofte med langsiktige konsekvenser som psykose og leverbetennelse.