5. mars 2012 – Lab-tester bestilt av en forbrukergruppe Finn at populære Colas – inkludert Coke og Pepsi – bære en karamellfarget kjemikalie som forårsaker kreft i laboratorier.
Kjemikaliet, 4-metylimidazol eller 4-mi, kommer fra sodas karamellfarging. Den fargen er laget ikke fra naturlig karamell, men via en kjemisk prosess som involverer ammoniakk.
Mens toksikologiske studier viser at 4-mi kan forårsake kreft i laboratorier, er det ikke klart om det er et humant kreftfremkallende Mengden detektert i brus utgjør enhver form for en trussel.
Senteret for vitenskapen i offentlig interesse (CSPI) i februar 2011 bemerket FDA for å forby denne typen karamellfarging. Det ønsket også det kosmetiske additivet omdøpt «kjemisk modifisert karamellfarging» eller «ammoniakk-sulfittprosessen karamellfarging.»
«Coke og Pepsi, med FDAs samtykke, er unødvendig utsatt for millioner av amerikanere til a kjemikalier som forårsaker kreft, «sier CSPIs administrerende direktør Michael F. Jacobson i en pressemelding.
De CSPI-oppdragsgivere oppdaget 4-MI i vanlig og diett Coca-Cola og Pepsi-produkter – i millionærer av et gram per 12-unse kan. CSPI bemerker at disse mengdene er flere ganger høyere enn et kontroversielt referanseindeks fastsatt av staten Californias kontor for miljøhelsefare.
Den store leverandøren av karamellfarging til drikkebransjen har allerede endret den kjemiske prosessen som brukes å lage produktet. Det omformede produktet vil overholde California-referansen, selv om selskapet sterkt er uenig med California-vurderingen. Det nye produktet vil bli brukt i hele USA
I en e-post til WebMD, sier FDA det «jobber med produsenter for å bestemme den faktiske bruken av disse karamellfarger og mengden 4-MI som finnes i Colas og andre matvarer. «
Mens CSPI antyder at 4-MI forårsaker kreft i tusenvis av amerikanere som drikker mye cola, sier FDA få mennesker bør bekymre seg.
«En forbruker må konsumere godt over tusen bokser av brus om dagen for å nå dosene som administreres i studiene som har vist koblinger til kreft i gnagere,» forteller FDA WebMD.