Kroppen har ca 20 til 40 bønneformede aksillære lymfeknuter lokalisert i underarmområdet. Disse lymfeknuter er ansvarlige for drenering av lymf – et klart eller hvitt væske bestående av hvite blodlegemer – fra brystene og de omkringliggende områdene, inkludert nakken, overarmene og underarmområdet. De er ca 1 cm i størrelse og er arrangert i fem grupper: subscapular axillary (posterior), apikal (medial eller subklavikulær), pectoral axillary (anterior), brachial (lateral) og sentrale lymfeknuter. De subscapulære aksillære lymfeknuter er plassert på den nedre delen av armhulenes posterior (bakre) vegg. De apikale og pectorale noder er plassert henholdsvis på de øvre og nedre delene av pectoralis mindre, en tynn, flat muskel av brystet. Brachialnoder er lokalisert i forhold til aksillære venets mediale (nær midten) og bakre porsjoner. De sentrale aksillære lymfeknuter er plassert inne i fettvevet nær armhulenes base. Brystkreft utvikler seg i utgangspunktet som en klump i brystet, men sprer seg ofte til aksillære lymfeknuter, noe som gjør det mulig å få tilgang til lymfesystemet og reise til andre områder av kroppen. Under kirurgiske prosedyrer for å fjerne brystkreft, inkludert lumpektomier og delvis, modifisert radikale, radikale eller totale mastektomier, fjerner kirurger ofte noen av aksillære lymfeknuter for å avgjøre om brystkreften har spredt seg, og også for å bestemme kreftstaging.